DI CORSA VERSO GLENDALE

Il logo del prossimo SuperBowl

La corsa che porterà il prossimo 1 Febbraio a Glendale, Arizona, sul campo della University of Phoenix, uno dei campus più multiculturali dell'intera nazione, sarà irta di insidie per tutte le franchigie Nfl, ma il tempo della regular season e delle chiacchiere è finito e quindi vale la pena ricapitolare, tirare le somme, e stilare qualche giudizio in attesa del grande evento. 

SITUAZIONE TESTE DI SERIE
NFC: A dominare in questa Conference sono state due squadre: New England, aggrappata ai suoi veterani e a un Brady che, seppur non sempre continuo, sta dando grande geometria al suo gioco, nonchè alla difesa che ha concesso poco. Saranno loro la numero #1 da questa parte del tabellone. Dietro di loro, stesso record e dente avvelenato dopo lo scorso anno, i Denver Broncos di Payton Manning, leader più spirituale del solito, che non vincerà il titolo di miglior quarterback della lega almeno per quanto fatto finora, ma che potrebbe avere qualche cartuccia da sparare per la post season. Sono loro la numero #2.

AFC: In pochi si sarebbero  aspettati Seattle alla numero #1 anche quest'anno. In una conference tanto equilibrata dopo un avvio pessimo e una sconfitta casalinga da parte dei Cowboys da leggenda per Tony Romo, nessuno poteva pronosticare una difesa, che è partita dalla difesa, il vero marchio di fabbrica dei Seahwks, che non hanno concesso quasi niente nei match che contavano. #2 per i Green Bay, squadra che ha costruito il suo ranking sulle vittorie casalinghe, che magari non avrà il talento delle altre candidate, ma che di sicuro con un Farve ai limiti del paranormale può togliersi tante soddisfazioni, anche perchè la semifinali sarà sul proprio campo.

Lo scorso anno vinsero i Seahawks

WILD CARDS
NFC: Nella corsa a chi beccherà i Patriots, forse la sfida più equilibrata è quella tra i Baltimore Ravens e gli Steelers di Pittsburgh, squadra favorita ma al tempo stesso parecchio discontinua. Una partita folle nell'ultima giornata ha portato i purple di Joe Flacco a conquistarsi la post season, estromettendo squadre con molto più gioco offensivo. Pittsburgh ha gran gioco sui passaggi, ma una difesa che non arriva sempre puntuale a fermare gli avversari, ma col vantaggio del fattore campo può dire la sua. La sfida che tutti attendono è quella tra Bengals e Colts. Cincinnati è la sorpresa della stagione e pur con un Qb non di grido come Dalton ha costruito con la difesa i suoi successi. I Colts di Luck (che si è scrollato di dosso il record di yards su passaggio di Manning in stagione regolare) sono stati sempre al vertice e attendono il ritorno ad una gara che conta. Lo spettacolo vorrebbe Cincinnati, il Manning against his past chiama invece Indianapolis, staremo a vedere.

AFC: A decidere chi affronterà Seattle saranno la sorpresa dell'anno, i Detroit Lions, che se la vedranno contro i Cowboys. I texani quest'anno hanno centrato un ottimo record, pari a quello delle prime teste di serie, ma svantaggiati da scontri diretti e scarti si ritrovano a giocare una semifinale pericolosa contro un avversario che non ha nulla da perdere e che costruisce su una grande coesione il suo gioco. Romo ha finalmente giustificato il suo cachet con una stagione importante e trovare la già battuta Seattle, seppur da affrontare on the road, potrebbe essere il viatico per sogni di gloria. Last but not least (o forse no), Arizona contro Carolina è la gara con meno appeal ma che sarà la più incerta. I Panthers sono la cenerentola del gruppo, avendo vinto solo la loro Division (7v - 8s - 1pari con la prima delle escluse, Philadelphia, che aveva 10-6 di record) all'ultima giornata contro una derelitta Atlanta, sempre peggio nonostante il suo Ryan. Giocare tra l'altro in casa, contro gli Arizona Cardinals, altra sorpresa, ma che si presenteranno al grande appuntamento in fase calante e acciaccati e non poco, dà alle Pantere un piccolo vantaggio inerziale.

Lo stadio di Glendale 'scenario'
del XLIX SuperBowl 

SFORTUNELLI E DELUSIONI
NFC: Houston e Kansas City sono state scippate di un posto che forse meritavano, ma entrambe pagano le tante sconfitte contro squadra da ranking positivo e qualche passo falso in trasferta. Peggio fa San Diego che dopo un inizio scintillante tra infortuni e spogliatoio in crisi è precipitata in classifica, perdendo lo scontro diretto contro i Chiefs all'ultima che avrebbe cambiato la loro intera stagione. Malissimo, nei bassifondi e forse anche più Jets, Jaguars, Raiders e Titans che in 4 sommano 12 vittorie...
AFC: Sfortunella dell'anno è Philadelphia, che se è vero che ha perso i suoi pezzi pregiati a metà campionato, viene scalzata per le leggi delle altre Division sul filo di lana seppur con record accettabile.  Ciotando Califano, tutto il resto è noia: New Orleans e San Francisco sono scomparse, Falcons, Bears, Buccaneers e Redskins da rifare da capo, mentre in prospettivo occhio ai Giants e ai Viking che possono dire la propria in futuro.

Domenico Landolfo

Mi prendo i miei rischi ed ecco il mio tabellone

CINCINNATI
INDIANAPOLIS
                                                   CINCINNATI
Bye                                             DENVER
DENVER
                                                                                           DENVER                                                                                         

                                                                                           NEW ENGLAND
BALTIMORE
PITTSBURGH
                                                   PITTSBURGH
Bye                                             NEW ENGLAND
NEW ENGLAND

                                                                                                           DENVER                                                                               

                                                                                                           vs                         DALLAS

                                                                                                            DALLAS

ARIZONA
CAROLINA
                                                    CAROLINA
Bye                                             GREEN BAY
GREEN BAY

                                                                                                CAROLINA

                                                                                                DALLAS

DETROIT
DALLAS
                                                    DALLAS
Bye                                             SEATTLE
SEATTLE